Na konferenciji „Ulaganje u ljude – put naprijed“ koja se 15. i 16. veljače održala u Sofiji u sklopu predsjedavanja Republike Bugarske Vijećem Europske Unije sudjelovali su državna tajnica Katarina Ivanković Knežević, te Luka Rajčić pomoćnik ministra, glavni savjetnik ministra Miroslav Smetiško, savjetnik ministra Marko Sever, savjetnik u Kabinetu ministra Ivan Vidiš te voditeljica Službe za europske poslove i međunarodnu suradnju Martina Cvitanović.
Govornici na konferenciji bili su zamjenik premijera Bugarske, Tomislav Donchev, povjerenica u Europskoj komisiji za zapošljavanje, socijalna pitanja, vještine i mobilnost Marianne Thyssen, koja je govor održala video vezom, predsjednik odbora za proračun u Europskom parlamentu Jean Arthuis. Od drugih sudionika govorio je direktor u Glavnoj upravi za zapošljavanje u Europskoj komisiji Michel Servoz, bugarski ministar za rad i socijalnu politiku Biser Petkov, njegova zamjenica Zornitsa Roussinova te bugarski zastupnik u Europskom parlamentu Andrej Novakov. Ostali govornici bili su predstavnici socijalnih partnera, akademske zajednice i civilnog društva.
Glavne poruke sudionika bile su usmjerene na značaj socijalne politike u Europi u kontekstu Stupa socijalnih prava, ali i rasprave o budućnosti EU s naglaskom na sljedeći višegodišnji financijski okvir. Govornici su istaknuli važnost ulaganja u ljudske potencijale Europe u kontekstu digitalizacije i novih kretanja na tržištu rada. Posebno je istaknuta važnost jačanja uloge EU fondova kroz povećanje iznosa dostupnih sredstava, a u slučaju racionalizacije sredstava, zadržavanje iznosa na istoj razini u sljedećem financijskom razdoblju (2020. – 2027.).
U okviru ovih glavnih poruka, na radionicama održanima u sklopu Konferencije, raspravljalo se detaljnije o ulaganju u reformske politike, integraciji u tržište rada, socijalnoj uključenosti, sinergiji i komplementarnosti različitih fondova, socijalnoj inovaciji, budućnosti rada, usklađivanju potreba tržišta rada s obrazovnim sustavom, analizi rezultata mjera i partnerstvima.
